Emu

Emu mit Eiern

Der Emu gehört zu den Laufvögeln. Sein dichtester Verwandter ist das » Southern Cassowary. Das Wort Emu stammt aus dem Portugiesischen und bedeutet "grosser Vogel". So wurden die Cassowaries in Ostindonesien genannt und der Name von den europäischen Entdeckern Australiens auf das Emu übertragen.

Emus sind in Australien weit verbreitet. In Tasmanien wurde das Emu kurz nach der Anfkunft der Europäer ausgerottet, gleiches Schicksal ereilten zwei kleinere Emuarten auf Kangaroo Island und King Island. Es bevorzugt Savannenwälder und (sclerophyl) Wald, kommt aber in fast allen Gebieten Australiens zurecht. Es lebt sowohl im trockenen Zentrum als auch in den kalten High Country im Südosten. Im dichten Regenwald ist es dagegen selten anzutreffen.

Emus haben ein struppig wirkendes grau-braunes Gefieder. Mit einer Grösse von bis zu zwei Metern sind sie die grössten Vögel Australiens und nach dem Ostrich der zweit grösste Vogel der Welt. Sie leben in der Regel als Einzelgänger und werden 10 bis 20 Jahre alt.

Die Flügel sind wie bei Laufvögeln üblich verkümmert und das Emu damit flugunfähig. Die Beine dafür sind kräftig und der Fuss hat drei vorwärts gerichtete Zehen. Sie erreichen beim Laufen Geschwindigkeiten von bis zu 50km/h und haben dann eine Schrittlänge von drei Metern. Emus sind ebenfalls gute Schwimmer und gar nicht wasserscheu.

Auf der Suche nach Nahrung wandert ein Emu bis zu 25 Kilometer am Tag. Gibt es genügend Wasser und Futter bleibt es an einem Ort bis sich die Bedingungen verschlechtern. Zur Nahrung gehören Blätter, Gras, Früchte, Samen, Keimlinge, Insekten und andere kleine Tiere.

Brutzeit ist der Winter. Die Paare bleiben für rund fünf Monate zusammen um zu Paaren, das Nest zu bauen und zwischen fünf und fünfzehn dunkelgrüne Eier zu legen. Nach der Eiablage sucht das Weibchen das Weite und überlässt die Aufzucht dem Männchen. Das Männchen brütet die Eier aus ohne zu Essen, zu Trinken oder das Nest zu verlassen. Nach zwei Monaten schlüpfen die gestreiften Kücken. Sie bleiben für mehrere Monate beim Vater.