Southern Cassowary - Helmkasuar


Verkehrsschild	El Arish Mission Beach Road	Cassowary am Strassenrand

Der Southern Cassowary (Helmkasuar) lebt in den tropischen Regenwäldern von Nordqueensland. Er ist einer von drei Kasuararten weltweit und die einzige die Australien vorkommt. Der Helmkasuar ist ein flugunfähiger Laufvogel und vom Aussterben bedroht.

Die Regenwälder um Mission Beach gehören zu den Wet Tropics und sind einer der Hauptvorkommen des Southern Cassowaries in Australien. Das gesamte Ausbreitungsgebiet in den Wet Tropics reicht von Cooktown bis zur Paluma Range nördlich von Townsville. Zwei weniger zu gängliche Gebiete gibt es zudem auf der Cape York Halbinsel.

Das ausgewachsene Cassowary hat ein schwarzes Gefieder, einen blau-purpurroten Hals und bernsteinfarbene Augen.Sie können bis zu zwei Meter gross werden und bis zu 76kg (Weibchen) bzw 56kg (Männchen) wiegen. Helmkasuare haben ein Horn auf dem Kopf und scharfe Krallen. Beides wissen sie gegen Eindringliche in ihr Territorium einzusetzen. Sie sind auch für Menschen gefährlich.

Gewöhnlich Einzelgänger, die in einem festen Territorium leben, treffen sich Cassowaries nur zu Paarungszeit zwischen Mai und November. Das Weibchen kann sich mit unterschiedlichen Männchen paaren, denn genauso wie das Emu ist das Männchen alleine für die Aufzucht der Jungen verantwortlich. Das Weibchen legt drei bis fünf olivgrüne Eier und verabschiedet sich dann. Nach einer Brutzeit von 50 Tagen schlüpfen die die braun-creme farbig gestreiften Kücken. Die ersten Monate verbringen die Kücken in Obhut des Vaters. Nach drei bis sechs Monaten verschwinden die Streifen und ein dunkles Federkleid kommt zum Vorschein. Im Alter von acht bis 18 Monaten werden die Jungtiere vom Männchen davon gejagt und müssen nun für sich selbst sorgen. Nach drei Jahren sind sie selber Geschlechtsreif.

Cassowaries bevorzugen Fallobst, sind jedoch Allesfresser und verschmähen auch kleine Wirbeltiere, Aas, Pilze und Pflanzen nicht. Die Vorliebe für die Früchte des Regenwaldes macht sie zu einem wichtigen Verteiler der Samen. Sie sorgen mit der Aufnahme von Früchten an einem Ort und das Ausscheiden an einem anderen dafür, dass die Baumvielfalt im Regenwald weiter beibehalten wird. Es gibt rund 70 Baumarten, deren Früchte so gross sind, dass nur das Cassowary für eine solche Verteilung sorgen kann.

Um das ganze Jahr von Früchten leben zu können bedarf es einer hohen Vielfalt an solchen Bäumen. Cassowaries die in den Regenwäldern der Küste leben, tauchen deshalb auch in Wäldern, Melaleuca-Sümpfen, Mangroven sowie an Stränden auf. Ausserdem dienen diese Gebiete als Verbindungswege zwischen den verschiedenen Stücken mit Regenwald. Der Regenwald ist zudem durch Strassen zerschnitten und die Vögel müssen auf ihren Wanderungen diese Queren. Die Warnschilder stehen hier nicht umsonst.

Die Verkleinung ihres Lebensraums durch Abholzung der Regenwälder, Autounfälle bei der Querung von Strassen, die Verbreitung von ebenfalls Früchte fressenden Wildschweinen sowie Krankheiten und Wirbelstürme haben zu einer starken Reduzierung der Anzahl geführt. Das Southern Cassowary ist streng geschützt und steht auf der Liste der bedrohten Arten.

Es gibt einige Verhaltensregel um das eigene Leben und das der Cassowaries zu schützen. Generell sollte man nicht:

Niemals sich einem Cassowary nähern
Niemals sich einem Kücken nähern, da das Männchen es beschützen wird.
Niemals ein Cassowary füttern
Essensreste nur in geschlossenen Behältern entsorgen.
Langsam fahren in Gebieten mit Cassowaries
Hunde an der Leine halten. Hunde sind im Nationalpark nicht gestattet.

Cassowary

gespeichert am: 12.02.2012
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